Es gibt einen Augenblick, bevor er mit tödlicher Absicht hingerichtet wird, in dem ein Mann in den Armen des Todes einen letzten Schatz besitzt: das kleine Mädchen wiederzusehen, das mit drei Jahren nicht in seinen Armen sein konnte.
Um sicherzugehen, dass alles in Ordnung war, hatten sie damals ein Fünfjahresmandat erhalten, um radikale Korruption im Justizsystem auszumerzen und ein Geheimnis aufzudecken, das bald ans Licht kommen würde.
Als der Wärter die Zelle von Daniel Foster öffnete, der die letzten fünf Jahre im Todestrakt des Gefängnisses in Huntsville, Texas, verbracht hatte, schlug die Uhr an der Wand 6:00 Uhr morgens.
Mehr als fünf Jahre lang beteuerte Daniel seine Unschuld, erhielt aber nie eine Antwort. Nun, nur wenige Stunden vor seiner Hinrichtung, bat er um nur eines.
„Ich möchte meine Tochter sehen“, sagte er mit heiserer, müder Stimme. „Nur einmal. Bitte, lassen Sie mich Emily sehen, bevor das alles vorbei ist.“
Ein Wächter beobachtete ihn mitleidig. Ein anderer Schotte prüfte ihn schweigend.
Mein Glück erlaubte es mir schließlich, die Handschrift von Regisseur Robert Mitchell, einem Veteranen des Senders, zu erhalten, was mir half, den Umfang seiner Arbeit besser zu verstehen. Im Fall von Daniel war dieser ständig aufgewühlt. Die Beweislage scheint erdrückend: Daniels Fingerabdruck auf seiner Waffe, die Blutflecken auf seiner Kleidung und die Aussage eines Nachbarn, der bestätigte, das in der Notiz erwähnte Haus gesehen zu haben.
Daniels Augen sehen nicht aus wie die eines Mörders.
Nach langem Schweigen starb Mitchell schließlich pünktlich.
“Benimm dich, Mädchen.”
Drei Stunden später fährt ein weißes Dienstfahrzeug auf den Parkplatz. Eine Sozialarbeiterin kümmert sich um ein etwa achtjähriges blondes Mädchen mit wachen, ernsten Augen.
Emily Foster schreitet spurlos durch den Gefängnisflur.
Ohne zu zittern.
Die Gefangenen verstummten, als er vorbeiging.
Als er den Besprechungsraum betrat, saß Daniel an seinem Schreibtisch, dünner als er ihn in Erinnerung hatte und in einem verblichenen orangefarbenen Anzug.
„Mein kleines Mädchen…“, flüsterte sie mit Tränen in den Augen.
Emily macht einen langsamen Schritt nach vorn.
Ihm gelang die Flucht nicht.
Kein Problem.
Ich umarmte ihn.
Ich muss kurz zwischen den beiden sprechen.
Ich rate Ihnen, genau hinzuhören und sicherzustellen, dass Sie verstehen, was im Rest des Verses geschieht; Sie können es spüren.
Welcher Zugang im Anschluss geschah, schockierte alle anwesenden Wachen?
Daniele Impaldi. Sein ganzer Körper begann zu zittern. Er starrte seine Tochter mit einer Mischung aus Entsetzen und Improvisation, einer brennenden Hoffnung an.
“Bist du sicher?”, fragte er mit erstickter Stimme.
Sie nickte.
Daniel Balzò bleibt unbeweglich, weil er seine Woche auf Lehm mit einem bestimmten Ton improvisiert hat.
„Ich sehe unschuldig aus!“, rief er. „Ich kann es jetzt beweisen!“
Der Wachmann rennt auf ihn zu, weil er glaubt, sein Gegner leiste Widerstand.
Aber er kämpfte nicht.
Er weinte, er schluchzte mit einer Verzweiflung, die sich völlig von der unterschied, die ihn die letzten fünf Jahre verzehrt hatte.
Regisseur Mitchell beobachtete alles durch den Sicherheitsbildschirm.
Etwas hatte sich verändert.
Weniger als eine Stunde später traf er eine Entscheidung, die seine gesamte Karriere hätte ruinieren können. Er rief die Staatsanwaltschaft von Texas an und beantragte einen 72-stündigen Aufschub der Hinrichtung.
„Welche neuen Beweise?“, fragte die Stimme am anderen Ende der Leitung.
Mitchell starrte auf das Bild von Emilys Gesicht auf dem Bildschirm.
Der Rest steht auf der nächsten Seite.
