Als sie ankamen, ging die Sonne gerade unter. Der Himmel war orange und violett gefärbt. Joaquim stieg ab, band ihn fest und brachte Benedita direkt in die Scheune.
Ein unerwarteter Heiratsantrag.
Die Scheune war ein großes Holzgebäude, in dem Werkzeuge, Kaffeesäcke und einige Tiere gelagert wurden. Joaquim schloss die Tür, zündete eine Petroleumlampe an und setzte sich auf einen Hocker.
Er beobachtete Benedita lange, bevor er eine einfache Frage stellte:
Kannst du lesen?
Sie antwortete nicht.
Er versuchte es erneut:
Weißt du, wie man kämpft?
Diesmal blitzte etwas in seinen Augen auf. Fast nichts, aber genug, damit Joaquim es bemerkte.
Er holte ein großes Jagdmesser, hielt es am Metallgriff fest und streckte ihr den Griff entgegen. Benedita nahm es nicht. Sie sah ihn misstrauisch an.
Dann legte Joaquim die Klinge zwischen sich auf den Boden und trat einen Schritt zurück.
Er erklärte, dass er sie weder verletzen noch ins Lager schicken wolle. Er habe einen anderen Plan, aber dafür brauche er ihr Vertrauen, zumindest für diese Nacht.
Dann erzählte er ihm seine Geschichte. Zehn Jahre zuvor hatte er einen einzigen Sohn bekommen, Vicente, einen intelligenten und mutigen Jungen. Eines Tages, auf dem Heimweg von der Stadt, wurden sie von Banditen überfallen. Vicente versuchte, seinen Vater zu verteidigen und wurde dabei in die Brust gestochen. Er starb in Joaquims Armen.
Drei Jahre später starb Joaquims Frau an Fieber. Er blieb allein zurück, mit seinen Ländereien, seiner Trauer und einer Schuld von 12 Contos de Reis beim Baron von Araújo, dem mächtigsten Mann der Region.
Wenn er nicht bis zum Jahresende zahlte, würde er das Grundstück verlieren.
Baron Joaquim von Araújo
erklärte daraufhin die Gelegenheit, die alles verändern könnte. Der Baron hatte eine Tochter namens Eduarda, die zweiundzwanzig Jahre alt war. Anders als die anderen Frauen in ihrer Gemeinde liebte sie Reiten, Jagen, Kämpfen und Glücksspiel.
Jedes Jahr veranstaltete sie auf dem Grundstück ihres Vaters ein Turnier. Kämpfer aus der ganzen Region kamen, um sich in Boxen, Ringen und anderen Kampfsportarten zu messen. Der Sieger erhielt 100 Contos de Reis.
Dieser Betrag würde ausreichen, um Joaquims Schulden zu begleichen, das Anwesen wiederherzustellen und ihm zu ermöglichen, viele Jahre im Amt zu bleiben.
Den Rest sehen Sie auf der nächsten Seite.
