Mein Atem stockte irgendwo hinter meinen Rippen.
„Sei still, deiner Tochter zuliebe.“
Ich zog die Fotos nur so weit heraus, dass ich das oberste sehen konnte, und mir stockte der Atem. Es zeigte Rosie, die weinend in einer Toilettenkabine saß und die Knie an die Brust gezogen hatte.
Die nächste. Rosie im Flur, sie klammert sich an eine Jacke, die an der Naht aufgerissen ist.
Meine Hände begannen so stark zu zittern, dass die Fotos am Umschlag klapperten.
“Nicht.”
Die Stimme war direkt neben meinem Ohr.
Stevens Hand schloss sich um mein Handgelenk, fest genug, um mich aufzuhalten, sanft genug, dass es niemand sonst sah.
Sein Lächeln war verschwunden. Seine Augen waren mir fremd.
„Sei still, deiner Tochter zuliebe“, flüsterte er. „Bitte. Du wirst es gleich verstehen.“
Steven zuckte nicht einmal mit der Wimper.
Ich blickte zu ihm auf, zu dem Jungen, der sich eben noch vor meinem Kind verbeugt hatte und von dem ich gehofft hatte, dass er nicht derjenige sein würde, der ihr das Herz brechen würde.
„Lass mich los“, flüsterte ich.
„Das werde ich. Gleich. Aber du musst mir vertrauen.“
„Dir vertrauen? Womit denn? Mit diesen hier?“
Ich stopfte ihm die Fotos zurück in die Tasche.
Steven zuckte nicht einmal mit der Wimper. Er hielt einfach meinem Blick stand, unbeweglich wie Stein.
„Bitte“, sagte er. „Warten Sie einfach.“
„Wenn du ihr weh tust“, flüsterte ich und beugte mich so nah vor, dass es niemand hören konnte, „werde ich dafür sorgen, dass du es bereust, ihren Namen ausgesprochen zu haben. Hast du mich verstanden?“
Sie hatte keine Ahnung. Keine Ahnung, was er in der Tasche hatte.
Er schüttelte langsam und traurig den Kopf. „Du verstehst es nicht. Noch nicht.“
Dann ließ er mein Handgelenk los und ging von mir weg, direkt auf die Bühne zu.
Ich erhob mich halb aus meinem Stuhl, mein Herz hämmerte gegen jede meiner Knochen.
Auf der anderen Seite des Raumes stand Rosie am Rand der Tanzfläche und fächelte sich mit einer Hand Luft zu. Sie sah mich an und winkte.
Sie hatte keine Ahnung. Keine Ahnung, was er in der Tasche hatte. Keine Ahnung, was er mit dem Mikrofon vorhatte.
Und ich, ihre Mutter, die Einzige, die sie beschützen sollte, konnte meine Beine nicht schnell genug bewegen, um ihn aufzuhalten.
Sie bewegten sich, noch bevor er das Nicken beendet hatte.
Ich drängte mich vorwärts, meine Schulter streifte jemandes Ellbogen, meine Augen fest auf Stevens Rücken gerichtet, als er die Bühnenstufen hinaufstieg. Oben angekommen, hielt er inne und warf einen kurzen Blick zurück in die Menge, sein Kinn hob sich zu zwei Jungen am Rand der Tanzfläche. Sie gingen weg, noch bevor er den Blick zu Ende genickt hatte.
„Bitte, bewegen Sie sich.“
Zwei seiner Mannschaftskameraden traten mir in den Weg, die Hände erhoben, sanft, aber bestimmt.
„Gnädige Frau, bitte.“
„Geh mir aus dem Weg.“
„Er hat uns gesagt, wir sollen nach dir Ausschau halten“, sagte der Größere schnell. „Warte einfach. Bitte. Vertrau ihm eine Minute lang.“
„Ihm vertrauen? Wozu? Meiner Tochter das Herz brechen? Sie vor allen bloßstellen?“
Er sah mir in die Augen. „Bitte. Warten Sie.“
Dann steckte er den USB-Stick in den Laptop.
Ich musste an Rosie denken, die vor drei Wochen am Küchentisch saß und die Einladung in der Hand hielt.
„Steven war im Flur immer nett, Mama“, hatte sie gesagt. „Er hat Madison einmal gesagt, sie solle mich in Ruhe lassen, in der neunten Klasse.“
