Meine Tante Lauren stellte ihr Glas auf den Tisch.
„Du hast Jennas Auto deiner Mutter gegeben?“
Patrick fuhr sich mit der Hand durchs Haar.
„So war es nicht. Meine Mutter machte eine schwere Zeit durch. Ihr Auto war ihr peinlich. Ich habe einfach eine vernünftige Entscheidung getroffen.“
„Mit etwas, das dir nicht gehörte“, sagte mein Cousin Jason.
Patrick wandte sich mir stützend zu, eine alte Angewohnheit, als ob ich ihm immer noch das Gesicht wahren würde.
Welch aufschlussreiche Geste.
Er versuchte nicht einmal, sich mit Argumenten zu verteidigen. Er suchte nach meinem Schweigen.
Und genau in diesem Moment begriff ich etwas Unerträgliches: Das Schlimmste an meiner Ehe war nicht das Auto gewesen. Auch nicht die Kreditkarten, die Geschenke oder das Geld, das ständig an seine Mutter ging. Das Schlimmste war, dass ich mir angewöhnt hatte, ihn zu decken. Die positive Version eines Mannes aufrechtzuerhalten, der meine nie unterstützt hatte.
„Jenna, sag ihnen, es ist nicht so schlimm“, sagte er in dem leisen Ton, den er auch zu Hause anschlug, bevor er sich in eine Drohung verwandelte. „Du weißt doch, dass sich alles regeln wird.“
Mein Vater lächelte wieder.
Klein. Gefährlich.
„Zwinge sie nicht länger, dich zu beschützen.“
Patrick presste die Zähne zusammen.
„Und was wissen Sie über unsere Ehe?“
Mein Vater erhob seine Stimme nicht. Das war nicht nötig.
„Es genügt zu wissen, dass ein Mann, der das Vermögen seiner Frau nutzt, um mütterliche Dankbarkeit zu erkaufen, nicht verheiratet ist. Er plündert.“
Meine Schwester Morgan stieß einen scharfen Seufzer aus. Mein Cousin hörte auf, so zu tun, als würde er auf sein Handy schauen. Selbst meine Mutter, die mich jahrelang mit Sätzen wie „Erwachsene Männer sind manchmal hart, aber verantwortungsbewusst“ um Geduld gebeten hatte, starrte Patrick nur mit stiller Enttäuschung an.
Er spürte es.
Natürlich spürte er es.
Denn Patrick funktionierte gut im Verborgenen, in der Zweideutigkeit, in kleinen, privaten Szenen, in denen nur die von ihm erzählte Wahrheit galt. Doch am helllichten Tisch, mit Zeugen und handfesten Fakten, wirkte sein Charme wie ein unpassender Anzug.
„Das ist eine Demütigung“, murmelte er.
„Nein“, sagte ich, und diesmal unterbrach mich niemand. „Die Demütigung bestand darin, mit dem Taxi bei meinen Eltern anzukommen, während du mein Auto benutzt hast, damit deine Mutter in der Kirche einen großen Auftritt hinlegen konnte.“
Patrick öffnete den Mund.
Ich habe es geschlossen.
Mein Vater stand mit erschreckender Langsamkeit auf.
„Sie werden drei Dinge tun“, sagte er. „Sie werden die Schlüssel zurückgeben. Sie werden alle Fahrzeugpapiere aushändigen. Und morgen vor Mittag werden Sie sich mit Jenna und dem Familienanwalt zusammensetzen, um zu besprechen, was sonst noch ohne ihre Zustimmung in ihrem Namen veräußert wurde.“
„Anwalt?“, wiederholte Patrick, nicht mehr wütend, sondern ängstlich.
