Sie haben mich 480 Kilometer entfernt im Stich gelassen – wohl als Scherz.

„Meine Freundin Martha besitzt das Restaurant in der Hauptstraße“, erklärte Tante May. „Sie braucht Hilfe und wird keine Fragen stellen. Bis du dich entschieden hast, verwende den Mädchennamen deiner Mutter.“

Drei Tage später verschwand Lena Harris.

Lena Morgan begann im Martha’s Diner zu arbeiten.

TEIL 2 – DAS LEBEN, DAS ICH MIR HEIMLICH AUFBAUTE
Das Restaurant war klein und heruntergekommen, mit rissigen Sitzbänken und einer Speisekarte, die sich seit Jahrzehnten nicht verändert hatte. Aber der Kaffee war stark, die Gäste waren freundlich, und niemand behandelte mich mit Verachtung.

Ich servierte Getränke, trug Teller, räumte Tische ab und nach und nach erinnerte ich mich wieder daran, wie es sich anfühlte, für meine Arbeit respektiert zu werden.

Nachts saß ich auf Tante Mays Veranda und sah zu, wie die Sonne im Meer versank. Allmählich entspannten sich meine Schultern. Ich begann, die Nacht durchzuschlafen. Ich lachte, ohne mir Gedanken darüber zu machen, ob mich jemand filmte.

Sechs Wochen nach meiner Ankunft taumelte ein Fremder in das Restaurant und brach in der Nähe der Theke zusammen.

Sein Hemd war von Blut aus einer Wunde in seiner Seite befleckt. Einen furchtbaren Moment lang dachte ich, Kyle hätte mich gefunden und bereite eine weitere grausame Vorstellung vor.

Dann blickte mich der Mann mit unverkennbarem Schmerz an.

„Hilfe“, flüsterte sie.

Ich nahm saubere Handtücher, drückte sie auf die Wunde und sagte Martha, sie solle den Notruf wählen.

„Bleib wach“, sagte ich zu ihm. „Wie heißt du?“