Manche Versprechen brauchen ein Leben lang, um gehalten zu werden, und das meiner Jugendliebe war eines davon. Gerade als ich dachte, unsere Geschichte hätte endlich ihr Happy End gefunden, begann alles auseinanderzufallen.
In meiner Heimatstadt vergingen die Morgen langsam, und nach dem Tod meines Mannes Howard war ich damit vollkommen einverstanden.
Ich hielt mich mit Kuchenbasaren in der Kirche und Mittwochschichten in der Tafel beschäftigt und ließ mich von der Stille meines Zuhauses begleiten.
An einem Samstag im April war ich gerade dabei, Zitronenkuchen auf einem langen Klapptisch in der First Methodist Church zu arrangieren, als jemand hinter mir meinen Namen rief, als ob er noch ihm gehörte.
„Eleanor.“
Ich drehte mich um und sah Garrett dort stehen, 53 Jahre älter, aber mit demselben schiefen Lächeln wie damals, als er mich 1972 hinter der Tribüne geküsst hatte. Er hatte mir damals versprochen: „Eleanor, eines Tages werde ich dir einen Diamantring kaufen.“
—
„Du trägst deine Haare immer noch auf die gleiche Weise“, flüsterte Garrett beim Kuchenbasar.
„Und du redest immer noch zu locker“, sagte ich zu ihm.
Wir lachten Tränen, direkt neben den Brownies und dem Krug Eistee. Pastor Wells ignorierte es höflich. Meine Chorfreundin Marlene hatte alles mitbekommen, und ich wusste, dass sie mir am Sonntag viele Fragen stellen würde.
Garrett fragte, ob er mir einen Kaffee ausgeben dürfe, und ich sagte, vielleicht auch ein Stück Kuchen, wenn er in spendabler Laune sei.
Er blieb während des gesamten Kuchenverkaufs, bezahlte dann sowohl meinen Kaffee als auch den Kuchen und begleitete mich zu meinem Auto, als wäre es noch 1972, bevor das Leben uns auseinandergeführt hatte.
Von da an trafen wir uns jeden Dienstag im selben Restaurant.
Er erzählte von seiner verstorbenen Frau Patricia, die fast zehn Jahre zuvor gestorben war, und von seinen erwachsenen Kindern Margaret und Daniel, die in der Nähe wohnten und ihn jeden Sonntag besuchten. Ich erzählte ihm von Howard, unserer langen, glücklichen Ehe und den noch längeren, friedlicheren Jahren, die folgten.
„Ich habe mich immer gefragt, wie es dir geht“, sagte Garrett eines Nachmittags, während er Zucker in seinen Kaffee rührte.
„Sie hatten eine seltsame Art, dies mit fünf Jahrzehnten Schweigen zu demonstrieren“, erwiderte ich.
„Das Leben kam dazwischen.“
„So ist das Leben nun mal.“
—
Sechs Monate später stand Garrett plötzlich vor meiner Tür und erfüllte sein altes Versprechen teilweise, indem er mir einen Heiratsantrag machte. Er hatte den Ring noch nicht, sagte aber, er arbeite daran.
Ich sagte „Ja!“. Nicht wegen seiner Villa oder des Reichtums, über den seine Kinder später tuscheln würden. Ich nahm an, weil ich mich an den Jungen erinnerte, der mich einst im Regen nach Hause begleitet hatte.
Unser Verlobungsessen fand in Garretts Villa statt, wo ich seine Kinder zum ersten Mal persönlich kennenlernte.
Margaret umarmte mich mit ihren Armen, aber nicht mit ihren Schultern. Daniel schüttelte mir die Hand mit der Förmlichkeit, mit der man einen Handwerker begrüßt.
„Es ist so schön, Sie endlich kennenzulernen“, sagte meine zukünftige Schwiegertochter und schenkte mir ein höfliches, aber gezwungenes Lächeln.
„Euer Vater hat mir viel über euch beide erzählt“, antwortete ich.
—
