“Ich bin… Ist das zu viel?”
Er lächelte, doch seine Augen verließen mich nicht. „Ist das das Kleid, das Sie sich gewünscht haben?“
– Ja.
„Dann ist es nicht zu viel.“
„Du zitterst. Was ist los?“
Ich schluckte es herunter. „Ich möchte dich nicht in Verlegenheit bringen.“
Seine Hand erstarrte auf dem Stift. „Damien.“
– Das?
„Selbst wenn du mit einem Verkehrskegel hereinkämpfst, wäre ich immer noch stolz darauf, deine Hand zu halten.“
Drinnen pulsierte die Musik durch die Türen des Ballsaals. Ich hielt inne, meine Hand am Türgriff.
Noah wartete.
Ich holte tief Luft und öffnete die Tür.
„Ich möchte dich nicht in Verlegenheit bringen.“
Es wurde still im Raum.
Jemand in der Nähe der Fotokabine flüsterte: „Oh mein Gott, Damien?“
Zuerst brach ein Lachen aus. Und dann noch eins. Dann noch einige mehr.
Die Telefone tauchten fast sofort auf.
Noahs Hand umklammerte meine fester. „Damien.“
“Ich weiß”, flüsterte ich.
Doch meine Augen blieben auf die Telefone gerichtet.
Die Handys wurden herausgeholt.
Jada tauchte neben mir auf, ihre Schulter streifte meine. „Erschreck sie nicht.“
Ich schluckte und hob das Kinn.
Noah sah mich an. „Wir können trotzdem gehen.“
„Nein“, sagte ich, obwohl meine Stimme schwächer klang, als ich beabsichtigt hatte. „Wir sind zum Abschlussball gegangen. Ich bin nervös, aber es geht mir gut.“
Jada deutete auf die Tanzfläche. „Dann tanz doch!“
Ich hätte beinahe gelacht. – Jetzt gerade?
“Im Augenblick”.
„Wir können immer noch fahren.“
Noah lockerte seinen Griff ein wenig und überließ mir die Entscheidung.
Das war wichtig, also bin ich vorgetreten.
Wir hatten kaum fünf Schritte getan, als die Fußballspieler auftauchten. Chad stellte sich direkt vor uns. Nathan stand neben ihm und grinste bereits breit, als hätte er gerade den witzigsten Moment im Raum entdeckt.
Ali blieb hinter ihnen zurück, ruhig genug, um so zu tun, als sei er nicht beteiligt.
Chad musterte mich von oben bis unten. – Wow.
Ich hielt inne. „Verwenden Sie einen vollständigen Satz.“
Wir haben es vielleicht fünf Schritte vor dem Auftauchen der Fußballer geschafft.
Ihr Lächeln erlosch. „Toller Auftritt.“
„Los, Chad“, sagte Jada.
„Ich stehe dir nicht im Weg.“
Nathan sah Noah an. „Bist du wirklich so mit ihm reingegangen?“
Noahs Kiefermuskeln spannten sich an. „Natürlich habe ich das getan.“
Chad kicherte leise. „Ach komm schon, Damien. Du wusstest doch, dass die Leute etwas sagen würden.“
„Das wusste ich“, antwortete ich. „Das ist etwas anderes.“
„Ich stehe dir nicht im Weg.“
Für einen kurzen Moment veränderte sich etwas in seinem Gesichtsausdruck.
Dann erhob Nathan die Stimme und blickte sich um. „Also, tun wir alle nur so, als wäre das normal?“
Das Wort traf mich härter als erwartet.
Normal war das Wort, von dem sie während ihrer gesamten Highschool-Zeit so getan hatte, als spiele es keine Rolle.
Jadas Tonfall wurde schärfer. „Nathan, wenn du die Hilfe aller brauchst, um zu entscheiden, was normal ist, dann klingt das nach einem Problem für dich.“
„Halt dich da raus“, sagte Chad.
„Tun wir also alle so, als wäre das normal?“
„Nein, das solltest du nicht“, sagte ich.
Er drehte sich überrascht zu mir um.
Ich hatte auch das Gefühl, dass Noah mich ansah.
Meine Hände fühlten sich kalt an, aber ich hielt sie ruhig.
Es begannen sich Leute zu versammeln. Einige schlenderten um den Boxtisch herum. Jemand trat in der Fotokabine aus der Schlange, und ein Pärchen in der Nähe des DJs hörte auf zu tanzen.
Dann wurden weitere Telefone abgenommen.
Seine Hände waren kalt.
