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„Ich habe noch einen letzten Wunsch“, sagte sie leise. „Ich weiß, es klingt seltsam, aber mir bleibt nicht mehr viel Zeit, und ich möchte diese Welt nicht verlassen, in dem Wissen, dass ich nie jemanden hatte, den ich meinen Ehemann nennen konnte.“
Dann sah er mir direkt in die Augen.
“Willst du mich heiraten?”
Einen Moment lang konnte ich nicht sprechen.
Der Herzmonitor neben uns piepte ununterbrochen.
“Ruhm…”
„Antworte jetzt nicht“, sagte sie sanft. „Geh nach Hause. Denk gründlich darüber nach. Aber bitte, sag nicht nein, nur weil du Angst davor hast, was andere denken könnten.“
Und genau das hatte er befürchtet.
Ich habe in dieser Nacht nicht geschlafen.
Im Morgengrauen fuhr ich direkt zum Pflegeheim und brachte Sarah in den Aufenthaltsraum.
„Ich muss dir etwas sagen“, sagte ich, „und bitte, lach nicht.“
Sarah stellte ihren Kaffee ab. „Daniel, du siehst schrecklich aus.“
„Gloria hat mich gebeten, sie zu heiraten.“
Sarah lachte nicht.
Er blinzelte nicht einmal.
Dann rieb er sich die Stirn, als ob er gerade Kopfschmerzen bekommen hätte.
„Bitte sag mir, dass du Nein gesagt hast.“
„Ich habe noch nicht geantwortet.“
„Daniel“, sagte sie bedächtig, „ist dir klar, wie das aussieht? Eine 34-jährige Krankenschwester heiratet eine 82-jährige Frau ohne Familie? Die Leute werden Schreckliches sagen. Die Geschäftsleitung wird ermitteln.“
“Ich weiß.”
„Glaubst du das wirklich? Denn das könnte deine Karriere ruinieren.“
„Sie stirbt, Sarah. Sie ist allein. Sie hat mich nur um eines gebeten.“
„Ich hätte mir noch hundert weitere Dinge wünschen können.“
„Aber sie hat es so gewollt.“
Sarah musterte mein Gesicht.
“Du wirst doch Ja sagen, oder?”
Ich schaute nach unten.
„Ich weiß nicht, ob das, was ich zu verlieren habe, wichtiger ist als das, was sie zu verlieren hat.“
Sarah seufzte. „Das war schon immer dein Problem, Daniel. Du denkst nie daran, dass du etwas hast, das es wert ist, beschützt zu werden.“
An diesem Nachmittag kehrte ich in das Krankenzimmer zurück, in dem Gloria lag.
Sie saß mit einem Taschenbuch auf dem Schoß da und lächelte, sobald sie mich sah.
„Du bist früher zurückgekommen, als ich erwartet hatte.“
—Ich habe meine Antwort schon— sagte ich.
Er schloss das Buch.
„Ich möchte es tun.“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen, aber sie unterdrückte sie durch Blinzeln.
“Also, ja?”, flüsterte sie.
“Ja.”
Er drückte meine Hand mit aller Kraft, die ihm noch geblieben war.
Neben seinem Bett lag die alte Segeltuchtasche noch immer genau dort, wo sie immer war, unter seiner Hand.
TEIL 2
Eine Woche später heirateten Gloria und ich in ihrem Krankenzimmer.
Ein Kaplan leitete die Zeremonie. Sarah stand als Zeugin da, diesmal schweigend, ohne zu protestieren. Gloria trug eine hellrosa Strickjacke und dasselbe entschlossene Lächeln wie am ersten Tag unserer Begegnung.
Ich wusste, die meisten Leute würden es nie verstehen.
Aber wenn ich einer einsamen, gütigen Frau noch einen letzten Moment des Trostes schenken könnte, dann wäre das meiner Meinung nach das Mindeste, was ich tun könnte.
Drei Tage später starb Gloria im Schlaf.
Meine Hand ruhte noch immer unter seiner.
Bei ihrer Beerdigung stand ich da in einem geliehenen schwarzen Mantel, fühlte mich leer und war mir unsicher, was als Nächstes kommen würde.
