Sie war zehn Jahre lang am Leben gewesen, und irgendwann hatte sie sich zu diesem Zeitpunkt für ein neues Kleid, einen neuen Mann und ein neues Leben entschieden, das niemandem außer ihr gehörte.
Ich möchte ehrlich sein, was ich in diesem Auto gefühlt habe: Es war nicht nur Schmerz. Es war so heftig und tief wütend, dass es mich erschreckte. Ich erinnerte mich an all die Albträume, die ich durchlebt hatte, all die Rechnungen, die ich bezahlt hatte, und all die Zeiten, in denen ich eines ihrer Kinder umarmt hatte, während ich um sie weinte.
Wie konnte er uns verlassen, als wären wir nichts?
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Die Managerin des Cresthollow Resorts war eine sanftmütige Frau namens Diane, und als wir ihr das Bild zeigten und erklärten, wonach wir suchten, schwieg sie für einen Moment, bevor wir uns baten, ihr ins Backoffice zu folgen.
Er öffnete Sicherheitsaufnahmen von den Daten, als Noah dort gewesen war, ging schnell über Stunden Bewegung in die Lobby und blieb dann stehen.
Da war sie. Der gleiche Hut. Das gleiche Kleid. Durch den Innenhof der Anlage neben demselben Mann spazieren, entspannt, ohne Eile und voller Leben.
Ich drückte meine Faust gegen meinen Mund und schaute vom Bildschirm weg.
„Kennst du sie?“, fragte Diane.
„Ich dachte, ich hätte es getan.“
Am nächsten Tag besichtigten wir Marktstände und Strandläden und zeigten das Foto jedem, der es sehen möchte. Die meisten von ihnen schoben ihre Köpfe mit Entschuldigungsausdrücken.
Einige standen zu lange noch und starrten ihn an und sagten nichts.
Am Nachmittag begann ich diese besondere Verzweiflung zu spüren, die entsteht, wenn man etwas verfolgt, das jedes Mal verblasst, wenn man sich nähert. Ich war auf eine Bank in der Nähe des Wassers gefallen und hatte auf den Sand geschaut, als Noah meinen Namen aus drei Zelten darüber hinaus rief.
Ich bin gerannt.
Es war in einem kleinen Stand, der Muscheln und personalisierte Perlen verkaufte. Die Frau, die sie besuchte, war alt, mit silbernen Haaren und Fingern mit Farbe befleckt, und hielt Noahs Telefon mit einem ausgestreckten Arm und blinzelte, um auf den Bildschirm zu schauen.
»Ja«, sagte er, als ich sie kontaktierte. Es kommt oft. Sie ist eine schöne Frau. Er fragt immer nach der gleichen Sache… Muscheln, die mit den Namen der Kinder graviert sind.“ Er ließ das Telefon. Er gab mir seine Adresse einmal, als ich eine Lieferung brauchte.
Er schrieb es auf die Rückseite einer Quittung und rutschte es den Zähler hinunter.
Als ich es endlich nahm, zitterten meine Hände.
Das Haus war ein blassgelber Bungalow, zwei Blocks vom Meer entfernt, mit einer kleinen Veranda und Windglocken, die sich mit der Brise drehten. Wir blieben einen Moment vor der Tür.
Dann klopfte Noah an die Tür.
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