Die Empfangsdame runzelte die Stirn, als ich ihr die Informationen gab, an die ich mich aus den Papieren erinnerte.
“Die Akte ist versiegelt”, sagte sie vorsichtig. “Woher hast du diese Nummer?”
“Mein Verlobter hatte sie”, antwortete ich mit harter Stimme. “Ich muss wissen, warum.”
Die Frau zögerte, dann verschwand sie nach hinten. Minuten später kam eine ältere Aufsichtsperson heraus.
Es war die Frau von der Straße!
Sie behandelte mich in der Lobby wie eine Fremde und schob mich in ein privates Büro.
Es war die Frau von der Straße!
“Warum hat Harold die Papiere meines Sohnes?” verlangte ich, sobald sich die Tür schloss.
“Er und seine Frau haben vor Jahren versucht, Willie zu adoptieren”, sagte sie hinter ihrem Schreibtisch sitzend. “Sie waren nicht erfolgreich.”
“Warum?”
“Ich kann nicht über die Details der Untersuchung eines anderen Falles sprechen”, antwortete sie. “Aber es ging um Umstände, die eine Unterbringung zu diesem Zeitpunkt unsicher machten. Er hat mehrmals Einspruch eingelegt, daher wusste ich, dass er die Unterlagen und Willies Foto in seiner Brieftasche aufbewahrt hat. Als er sich kürzlich bei uns meldete…”
“Er hat euch kontaktiert?”
“Warum hat Harold die Papiere meines Sohnes?”
Sie nickte. “Er wollte wissen, ob frühere Adoptionsversuche überprüft werden, wenn er sich nach seiner Heirat mit dir erneut bewirbt.
Mir wurde flau im Magen. Er wollte nicht nur ein Stiefvater sein. Er wollte einen Neuanfang.
“Ich weiß nicht, warum Harold so auf Willie fixiert ist, aber ich finde das nicht in Ordnung. Ich hatte das Gefühl, dich warnen zu müssen.”
Ich ging mit einem Loch in der Brust aus der Agentur. Meine Welt war gerade auf den Kopf gestellt worden und ich war fest entschlossen, herauszufinden, warum.
“Ich musste dich warnen.”
An diesem Abend hatten wir das Probeessen.
Ich versuchte, so zu tun, als sei alles normal, aber im Laufe des Abends fühlte sich die Luft in der Kirche immer schwerer an.
Ich stand während der Probezeremonie mit Harold vor dem Altar. Er sah so gut aus. So gütig. Ich hätte am liebsten geschrien.
Ich schaute auf die Freunde und Familienmitglieder in den Kirchenbänken und wusste, dass ich das nicht durchziehen konnte.
“Alles in Ordnung?” fragte Harold leise. “Du siehst blass aus, Jess.”
Ich versuchte, so zu tun, als sei alles normal.
Ich holte tief Luft und zitierte den Zettel.
“Finde ihn. Wir haben ihn schon einmal verloren, aber wenn ich weg bin, bekommst du eine zweite Chance.”
Das Blut wich aus Harolds Gesicht.
“Was soll das bedeuten, Harold? Warum bist du so auf Willie fixiert?”
Ein paar Leute in den vorderen Kirchenbänken begannen zu murmeln.
“Es ist… Jess, bitte”, flüsterte Harold und sah sich hektisch um. “Ich will nicht, dass du das falsch verstehst. Ich liebe dich, und ich…”
“Beantworte meine Frage!” brüllte ich.
Das Blut wich aus Harolds Gesicht.
Meine Stimme hallte in der Kirche wider.
Er sackte in sich zusammen. “Meine Frau und ich haben versucht, ihn zu adoptieren, als er zwei Jahre alt war, aber wir sind bei der Heimuntersuchung durchgefallen, weil Lydia krank war. Krebs. Ich habe ihr versprochen, dass ich nach ihrem Tod wieder versuchen würde, Willie zu finden. Aber du hattest ihn schon adoptiert.”
“Du hast uns also ausfindig gemacht?” Ich spürte, wie mir ein Schauer über den Rücken lief. “Du hast uns beobachtet?”
“Nein! Na ja, anfangs schon”, gab er zu und seine Stimme knackte. “Aber ich habe es sein lassen, ich schwöre. Ich habe Madison adoptiert und dachte, ich hätte es hinter mir gelassen, bis zu dem Tag, an dem ich dich und Willie im Park sah. Es war wie ein Zeichen. Als hätte Lydia mir gesagt, dass ich eine zweite Chance hätte, mein Versprechen zu halten.”
“Du hast uns also ausfindig gemacht?”
Er ließ den Kopf hängen und sah mich nicht an. “Ich wollte mich nie in dich verlieben, Jess. Das habe ich nicht. Ich wollte nur dem Kind nahe sein, das Lydia sich so sehr gewünscht hatte. Dem Jungen, den ich ihr versprochen hatte, für sie zu finden.”
Ich starrte ihn an. Er war kein Monster, aber das war keine Liebe.
Ich wandte mich dem Raum zu.
“Die Verlobung ist gelöst.”
***
Die folgenden Wochen waren hart. Es gab Anwälte, Tränen und harte Erklärungen. Ich reichte eine einstweilige Verfügung ein, um sicherzustellen, dass Willie in Sicherheit war.
Er war kein Monster, aber es war auch keine Liebe.
Einen Monat später steckte ich Willie ins Bett, als er mich mit ernster Miene ansah.
“Mama? Ist alles in Ordnung?”
Ich beugte mich hinunter und küsste ihn auf die Stirn. Ich dachte an Mark und Harold und dann an den Jungen vor mir, der mir vertraute, dass ich alles zusammenhalten würde.
“Zwischen dir und mir ist immer alles in Ordnung, Schatz. Egal, was um uns herum passiert, ich werde immer dafür sorgen, dass es uns gut geht.”
Er lächelte und schloss seine Augen. “Okay, Mama. Ich habe dich lieb.”
“Ich liebe dich auch.”
Ich trat auf den Flur hinaus. Mein Herz war ein bisschen mehr gebrochen als vorher, aber die Zukunft sah rosig aus.
“Egal, was um uns herum passiert, ich werde immer dafür sorgen, dass es uns gut geht.”
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