Jahrelang hatte Octavio Elenas Erbe zugunsten von Renata verschwendet: Anteile an einer Tequila-Firma, Agavenfarmland und einen Investmentfonds, der die Kontrolle über seine Tochter übernehmen sollte, sobald sie heiratet oder dreißig Jahre alt wird.
Das Schlimmste aber befand sich in einem blauen Ordner.
Es wurden Zahlungen an einen Buchhalter, einen Journalisten und einen Beamten geleistet, die mit dem Fall in Verbindung standen, der Sebastians Vater ruinierte.
„Mein Vater wurde reingelegt“, murmelte er. Octavian versenkte ihn, weil er den Betrug aufgedeckt hatte.
Renata spürte, wie sich der Boden unter ihren Füßen auftat.
Ich war siebzehn. Sie war eingesperrt. Ich wusste von nichts.
Sebastian brauchte einen Augenblick zu lange, um zu antworten, und dieses Schweigen schmerzte sie mehr als eine Anschuldigung.
„Du bist nicht verantwortlich“, sagte er schließlich. „Verzeih mir.“ Meine Wut eilte mir voraus.
Ganz unten im Ordner fanden sie einen Entwurf eines Ehevertrags, den noch nie jemand gesehen hatte. Er enthielt eine gefälschte Klausel: Sollte Renata sterben und gegen Sebastian ermittelt werden, würde sein gesamtes Vermögen an Octavio zurückfallen.
Dem Dokument lagen Fotos einer gefährlichen Kurve auf der Straße nach Tapalpa und eine Notiz des Anwalts der Familie bei:
„Der Unfall ereignete sich nach dem Transfer. Der Ehemann wird der Hauptverdächtige sein.“
Renata hatte den gesamten Plan verstanden.
Octavian hatte einen gebrochenen Mann auserkoren, um ihn in der Öffentlichkeit als Mörder darzustellen. Sie musste sterben. Sebastiano musste ins Gefängnis. Sein Vater würde alle gestohlenen Pesos zurückbekommen.
Dann ertönte der Alarm.
Rauch drang unter der Tür hindurch.
Jemand hatte die Datei in Brand gesetzt.
Sebastian schnappte sich den blauen Ordner, doch Renata holte Elenas Notizbuch zurück. Ein flammender Strahl stürzte zwischen sie. Das Dach knarrte. Die Fenster zersprangen vor Hitze.
„Renata, verschwinde sofort von dort!“, rief Sebastian.
Von draußen konnte er einen Schatten in der Nähe sehen, unweit der einzigen freien Tür.
Und eine Sekunde später traf der Hauptstrahl Sebastian direkt.
TEIL 3
Sebastian!
Renata irrte blindlings durch den Rauch. Der Strahl hatte ihren Mann an der Schulter getroffen und ihn am Boden festgehalten. Er versuchte aufzustehen, doch der Schmerz durchfuhr seinen Körper.
Zwölf Jahre lang hatten sie ihm gesagt, er sei ungeschickt, schwerfällig und nutzlos. In jener Nacht war die Kraft, mit der die Gesellschaft ihn verhöhnte, das Einzige, was sie retten konnte.
Renata schob beide Hände unter das Holz, schrie, bis ihr die Kehle schmerzte, und schaffte es gerade so weit anzuheben, dass Sebastian seinen Arm befreien konnte. Dann packte sie ihn an der Taille und führte ihn in einen Wirtschaftskorridor, den sie von den Besuchen ihrer Kinder in La Cumbre kannte.
Der Ausgang war durch eine feuchte Tür versperrt. Renata schlug einmal, zweimal, dreimal mit der Schulter dagegen, bis sie schließlich nachgab.
Sie fielen auf den feuchten Gartenboden, als die Flammen das Archiv verschlangen.
Das Notizbuch war noch immer unter Renatas Mantel versteckt.
Sie suchten Zuflucht in einer kleinen, verlassenen Kapelle am Ende des Grundstücks. Sebastian hatte eine ausgekugelte Schulter und sein Gesicht war mit Ruß bedeckt. Renata zitterte, nicht vor Angst, sondern vor allem, was sie im Begriff war zu verlieren.
„Ich habe dich geheiratet, um meine Familie zu retten“, gestand er. „Ich dachte, es wäre in Ordnung, wenn du Abstand hältst und dich an die Abmachung hältst. Aber ich will weder ein Geschäft noch ein Haus noch einen guten Ruf, wenn ich dir dafür deinen Vater geben muss.“
Renata beobachtete ihn schweigend.
„Octavio wird Ihnen alles wieder anbieten.“
„Dann sage ich wieder nein.“
Warum?
Sebastian atmete schwer.
„Weil ich jetzt nach deinem Gesicht suche, wenn du einen Raum betrittst. Weil ich deine Intelligenz, deinen Mut und sogar die Art, wie du mir widersprichst, bewundere. Weil du mich heute Abend gerettet hast, als alle sagten, du seist diejenige, die gerettet werden müsse.“
Er sagte ihr nicht, dass sie schön sei, um die Welt zu korrigieren. Er sagte ihr, dass er sie für alles liebte, was die Welt nie bemerkt hatte.
Renata küsste ihn zuerst.
Am nächsten Morgen wurde der Brand als Brandstiftung eingestuft. Die Polizei fand Treibstoffreste im Flur und einen Anruf des Anwalts der Familie, Mauricio Luján, an den Wachmann, der vor dem Brand verschwunden war.
Octavio bestritt jegliche Beziehung.
Dann tat er genau das, was Sebastian angekündigt hatte.
Er bot an, alle Schulden der Alcázar-Gruppe zu begleichen, den Namen seines Vaters öffentlich reinzuwaschen und die Zukunft seiner Schwester Sofia zu sichern. Ich sollte lediglich einen Bericht unterschreiben, in dem stand, dass Renata unter Wahnvorstellungen leide, das Feuer gelegt habe und in eine psychiatrische Klinik eingewiesen werden solle.
Sebastian lehnte den Vorschlag eines Notars und zweier unabhängiger Anwälte ab.
Renata hörte es aus dem Flur.
Zum ersten Mal in seinem Leben verzichtete jemand auf ein Vermögen, ohne dass er dafür Gehorsam leisten musste.
Elenas Tests reichten jedoch nicht aus, um alles zu beweisen. Es musste noch geklärt werden, wer in der Nacht ihres Todes ihre Medikamente manipuliert und wer Renatas Einweisung angeordnet hatte.
Die Antwort kam von einer Frau namens Veronica Robles, Elenas Cousine, die vier Jahre lang vermisst worden war. Sie war nach Monterrey geflohen, nachdem Octavio gedroht hatte, ihren Sohn des Betrugs zu beschuldigen.
Veronica behielt ein Originalexemplar des Briefes.
In dem Brief erklärte Elena, sie habe die illegalen Abhebungen vom Treuhandfonds entdeckt und der Buchhalter Ernesto Alcázar, Sebastians Vater, habe versucht, ihr zu helfen. Sie schrieb außerdem, sie fürchte Octavius und Dr. Salcedo verschreibe ihm neue Medikamente.
„Wenn mir etwas zustößt, wird es kein Unfall sein“, lautete die letzte Zeile.
Die Anhörung zur Suspendierung Octavios als Treuhänder fand in Guadalajara statt. Richter, Bankvertreter, Journalisten und Mitglieder beider Familien waren anwesend. Octavio erwartete eine nicht-öffentliche Anhörung. Renata hatte den Raum in einen Ort verwandelt, an dem er nicht länger um Erlaubnis zum Überleben bitten musste.
Sie betrat den Raum in einem smaragdgrünen Kleid, ihr Hals war unbedeckt, und ihr Haar war zurückgebunden, ohne die empfindlicheren Schläfen zu verbergen. Das Gespräch ging weiter.
Octavian lächelte verächtlich.
„Schau sie dir an. Sie genießt die Show. Meine Tochter hat immer Aufmerksamkeit gebraucht.“
Renata legte Elenas Notizbuch auf den Tisch.
„Nein. Jahrelang brauchte mich niemand genau genug anzusehen.“
Ihr Vater versuchte, sie mit alten Krankenakten zu diskreditieren. Er behauptete, Renata habe seit ihrer Jugend an paranoiden Episoden gelitten und er habe sie nur schützen wollen.
Anschließend lieferte Sebastian die Rechnungen aus.
Dr. Salcedo erhielt jedes Mal Prämien, wenn er eine Isolationsanordnung unterzeichnete. Diagnosen wurden wortwörtlich wiederholt, selbst an Tagen, an denen Renata gar nicht untersucht worden war.
Monica sagte über die vergiftete Schokolade aus. Der unabhängige Arzt präsentierte die Analyse. Der Wachmann von La Cumbre gestand, dass Mauricio Luján ihn dafür bezahlt hatte, während des Brandes die Archivtür zu verschließen.
Dann griffen die Banken ein.
Die Überweisungen entsprachen Elenas Code. Millionen von Pesos waren aus Renatas Vermögen abgezweigt worden, um Ottavianos Wahlkämpfe, persönliche Schulden und gescheiterte Geschäfte zu decken.
Sebastian reichte Unterlagen zu den Zahlungen ein, die zur Inszenierung des Falls gegen seinen Vater verwendet wurden. Ein ehemaliger Journalist gab zu, Geld für die Veröffentlichung falscher Dokumente erhalten zu haben. Ein pensionierter Beamter gestand, einen Bericht vernichtet zu haben, der Ernesto Alcázar entlastete.
Octavius verlor allmählich die Fassung.
„Das war alles Mauricios Verdienst“, sagte sie. „Er hat sich um den Papierkram gekümmert.“
Der Anwalt erbleichte.
Mauritius hatte zwanzig Jahre lang Kopien aller Betrugsfälle aufbewahrt, um sich selbst zu schützen. Als er merkte, dass Octavius ihn im Stich lassen wollte, übergab er ihm E-Mails, gefälschte Verträge und Sprachaufnahmen.
Eines dieser Gespräche enthielt die Information, die die Hochzeitspläne festlegte.
„Renata wird heiraten, das Treuhandvermögen wird freigegeben, und dann wird ein Unfall passieren“, sagte Octavio. Alcázar hat Schulden, einen schlechten Ruf und einen Vater mit krimineller Vergangenheit. Niemand wird daran zweifeln, dass er es aus Geldgier getan hat.
In der Aufnahme fragt Mauricio, was passieren würde, wenn Renata sich weigern würde zu reisen.
Genau dafür ist Salcedo da. Die richtige Dosis löst jedes Problem.
Stille herrschte im Raum.
