Renata spürte Sebastians Hand in der Nähe ihrer eigenen, doch er berührte sie erst, als ihre Finger mit seinen verschränkt waren.
Octavian sah diese Geste und explodierte.
„Deine Mutter wollte auch diese Familie zerstören!“, schrie er. Hätte ich das Notizbuch herausgegeben, wäre ich noch am Leben.
Der Richter blickte auf.
Wollen Sie damit sagen, dass Sie wussten, dass Ihre Frau in Gefahr war?
Octavian begriff zu spät, was er soeben zugegeben hatte.
Er versuchte, sich zu korrigieren, doch Mauricio, in die Enge getrieben, verriet das letzte Geheimnis. Dr. Salcedo hatte Elenas Medikamente durch ein Beruhigungsmittel ersetzt. Sie stürzte in den Tunnel, starb aber nicht sofort. Octavio fand sie noch lebend vor und befahl allen, keinen Krankenwagen zu rufen, bis es zu spät war.
Renata schloss die Augen.
Zwölf Jahre lang hatte sie sich ausgemalt, ihre Mutter würde einsam sterben. Die Erkenntnis, dass ihr Mann sie hatte retten können und sich entschieden hatte, sie zu pflegen, war eine andere, tiefere Wunde als Wut.
„Warum?“, fragte er.
Octavius sah nicht mehr aus wie der unbesiegbare Mann, der sein Leben kontrolliert hatte.
Weil ich vorhatte, ihn anzuzeigen. Ich hatte vor, ihm alles wegzunehmen.
“Nein”, erwiderte Renata. “Du hattest sie bereits verloren, als du entschieden hast, dass ein Vermögen mehr wert sei als sie.”
Die Staatsanwaltschaft vollstreckte die Haftbefehle noch vor Ende der Anhörung. Octavio wurde wegen betrügerischer Verabreichung von Medikamenten, Entführung, versuchten Mordes und seiner Beteiligung am Tod von Elena verhaftet. Mauritius wurde wegen Urkundenfälschung, Verschwörung und Brandstiftung angeklagt. Dr. Salcedo verlor seine Approbation und wurde wegen erzwungener Medikamentenverabreichung und Fälschung von Krankenakten angeklagt.
Als sie ihm die Handschellen anlegten, blickte Octavian Sebastian an.
Alles, was du hast, habe ich dir gegeben.
Sebastiano verneinte langsam.
„Sie haben mir Geld angeboten. Das Einzige, was ich an diesem Geschäft wertvoll fand, war die Frau, die versucht hat, es zu zerstören.“
Octavian wandte seinen Blick Renata zu und erwartete vielleicht Angst, Hass oder eine Bitte. Er erntete nichts.
Sie war nicht mehr das Mädchen, das zitterte, wenn es seine eigenen Schritte hinter einer Tür hörte.
Monate später wurde Ernesto Alcázar offiziell rehabilitiert. Die Ermittlungen ergaben, dass er durch sein langes Schweigen Fehler begangen hatte, nicht aber den Betrug, der ihn ruiniert hatte. Sofia kehrte an die Universität zurück. Die Grupo Alcázar überstand das Insolvenzverfahren durch einen Sanierungsplan, ohne jegliche Beteiligung von Octavio.
Renata erlangte die volle Kontrolle über ihr Anwesen und den Summit.
Sebastian machte ihm jedoch einen unerwarteten Vorschlag.
„Unsere Ehe begann unter Drohungen und Lügen“, sagte er. „Jetzt bist du frei. Wenn du das ändern willst, werde ich nicht dagegen ankämpfen.“
Renata blickte ihn mit demselben Misstrauen an wie bei ihrer ersten Begegnung.
Möchtest du gehen?
“NEIN.
Dann hört auf, im Namen meiner Freiheit für mich zu entscheiden.
Sebastian lächelte zum ersten Mal seit Tagen.
Du hast Recht.
Das passiert mir oft.
Sie heirateten erneut in einer privaten Zeremonie in der kleinen Kapelle, die ihnen in der Brandnacht Schutz geboten hatte. Es waren keine Journalisten, Geschäftsleute oder neugierige Gäste anwesend. Monica nahm den Brautstrauß. Sofia war Trauzeugin. Renata trug ein schlichtes Kleid ohne Schleier und schritt auf Sebastian zu, ohne dass ein einziges Lachen zu hören war.
Diesmal gab es kein Geld, keine versteckten Klauseln und keinen Vater, der ihn wie eine Ware ausliefern würde.
Zwei Menschen, die sich in völliger Freiheit füreinander entscheiden.
Die Gesellschaft von Guadalajara war nicht plötzlich freundlicher geworden. Einige Frauen starrten Renata weiterhin an, während sie sich das Gesicht abwischte. Einige Männer machten weiterhin Bemerkungen, wenn sie glaubten, sie höre nicht zu.
Der Unterschied bestand darin, dass Renata aufgehört hatte, diese Blicke als Urteil über ihren Wert zu deuten.
Mit einem Teil von Elenas Erbe gründete sie eine Stiftung für Frauen, die von Familienmitgliedern, die an der Kontrolle ihres Vermögens interessiert waren, gegen ihren Willen interniert oder medizinisch behandelt wurden. Er bezahlte Anwälte, Privatärzte und vorübergehende Unterkünfte.
„Nicht jeder hat ein verstecktes Notizbuch oder jemanden, der es glaubt“, sagte er bei der Amtseinführung. Gerechtigkeit sollte nicht vom Glück abhängen.
Zwei Jahre später wurde ihre erste Tochter geboren. Renata nannte sie Elena.
An einem Abend, dem Geburtstag ihrer Tochter, beobachtete Renata ihre Familie vom Kopfende einer langen Tafel im Restaurant La Cumbre aus. Monica stritt sich mit dem Koch. Sofia erzählte Anekdoten aus ihrer Studienzeit. Sebastian hielt das kleine Mädchen fest, das versuchte, sich die Krawatte abzureißen.
Er trat näher und legte seine Hand auf den Tisch, neben Renatas Hand, und wartete darauf, dass sie sich bezüglich des Kontakts entschied.
Renata bedeckte seine Finger mit ihren eigenen.
„Du denkst zu viel nach“, sagte Sebastian.
Das ist eine meiner größten Schwächen.
Das ist mein Lieblingsteil an dir.
Sie lächelte.
Jahrelang hatte man ihm gesagt, sein Gesicht sei eine Verdammnis, er solle für jeden Funken Zuneigung dankbar sein und Schweigen als Preis dafür akzeptieren, nicht allein zu sein.
Doch das wahre Monster war nie die Frau mit dem Fleck auf der Haut gewesen.
Er war ein angesehener Mann gewesen, der sich hinter einem Familiennamen, einem Vermögen und dem Wort „Familie“ versteckte, um seine Grausamkeit zu rechtfertigen.
Renata wurde nicht besiegt, weil ein mächtiger Mann sie rettete.
Sie hat gewonnen, weil sie überlebt hat, die Wahrheit aufgedeckt hat, Hilfe angenommen hat, ohne ihren Willen aufzugeben, und letztendlich verstanden hat, dass Liebe sie niemals ihre Freiheit kosten sollte.
